DWR: qué es, cómo funciona y por qué deberías preocuparte al elegir equipamiento outdoor

¿Qué es el DWR (Durable Water Repellent)?

DWR, o Durable Water Repellent, es un tratamiento químico aplicado externamente a tejidos técnicos utilizados en mochilas, tiendas de campaña y ropa para actividades al aire libre. Su función principal es repeler el agua, evitando que el tejido externo se empape y preservando el rendimiento del equipo. El agua forma pequeñas gotas que resbalan por la superficie en lugar de ser absorbidas.

Es importante entender que el DWR no es la capa impermeable que impide el paso del agua hacia el interior. La función de impermeabilidad generalmente está en las membranas internas, como Gore-Tex, eVent u otros materiales técnicos. El DWR actúa como una primera línea de defensa, evitando que la capa externa se sature, lo que podría reducir la eficiencia de transpirabilidad y el confort.

Imagen ilustrativa generada por inteligencia artificial

¿Cómo funciona el DWR y por qué es esencial?

Cuando el DWR está activo, impide que la capa externa del tejido absorba agua, manteniendo el equipo ligero, transpirable y cómodo. Si la capa externa se empapa (un fenómeno llamado «wet-out»), la membrana interna sigue protegiendo contra el agua, pero la transpirabilidad se ve comprometida, y el usuario puede sentir incomodidad debido a la sensación de humedad.

En mochilas y tiendas de campaña, el DWR evita la acumulación de agua, previniendo el peso extra y el desarrollo de moho, ya que muchas veces estos equipos se almacenan con el tejido aún húmedo. En prendas impermeables, mejora el confort térmico y mantiene el aislamiento eficiente.

Duradero, pero no permanente: el DWR requiere mantenimiento constante

A pesar del término «durable», el DWR no dura para siempre. La fricción, la exposición al sol, la suciedad y los lavados frecuentes degradan su eficacia. Cuando esto ocurre, el agua comienza a ser absorbida por el tejido externo, reduciendo la protección y el rendimiento. Para evitar este problema, es necesario un mantenimiento regular:

• Limpieza adecuada: utiliza productos específicos, como Nikwax Tech Wash o Grangers Performance Wash, para eliminar la suciedad y los aceites que afectan al DWR.
• Reactivación con calor: después del lavado, muchos tejidos tratados con DWR pueden reactivarse con el calor de una secadora o una plancha a baja temperatura. Este proceso ayuda a reorganizar las moléculas del tratamiento, mejorando la repelencia.
• Reaplicación cuando sea necesario: si la reactivación no es suficiente, se recomienda reaplicar el DWR utilizando aerosoles (como Nikwax TX.Direct Spray-On) o soluciones de lavado (Grangers Performance Repel Plus).

Nota importante: los productos de Nikwax no requieren reactivación térmica, a diferencia de muchos otros tratamientos convencionales.

El problema ambiental: los peligros de los PFC

Históricamente, los tratamientos DWR se han realizado con compuestos químicos conocidos como PFC (Perfluorocarbonos), incluidos el PFOA y el PFOS. Estos compuestos ofrecen una excelente repelencia al agua y al aceite, pero son extremadamente perjudiciales para el medio ambiente. No se descomponen fácilmente y se acumulan en la naturaleza, contaminando el suelo, los cursos de agua e incluso a los seres humanos y los animales.

Los estudios han asociado los PFC con problemas de salud, incluidos trastornos hormonales y daños al sistema reproductivo. Por ello, muchas marcas líderes, como Patagonia, Arc’teryx, The North Face y Deuter, han migrado a tratamientos PFC-Free, desarrollando soluciones eficaces y seguras para el medio ambiente.

Nikwax y Grangers: soluciones sostenibles para el mantenimiento del DWR

Dos marcas destacan en el mercado internacional por sus soluciones sostenibles y libres de PFC:

Nikwax

Especializada en productos de limpieza y mantenimiento a base de agua, sin necesidad de reactivación térmica. Soluciones como Tech Wash (limpieza) y TX.Direct (reactivación del DWR) son altamente eficaces. Nikwax también creó la marca Páramo, que desarrolla prendas técnicas sin membranas, utilizando exclusivamente DWR. Entre sus productos, destaco la chaqueta Alta III, que llevo usando desde hace algunos años en mis actividades outdoor y puedo afirmar que ofrece un excelente rendimiento en condiciones adversas.

Grangers

Con más de 80 años de historia, Grangers ofrece productos como Performance Wash y Performance Repel Plus, que limpian y reactivan el DWR en un solo paso. Las fórmulas son libres de PFC y están diseñadas para maximizar el rendimiento del equipamiento outdoor.

Consejos prácticos para mantener la repelencia al agua

• Limpieza regular: lava el equipo con detergentes específicos, como los de Nikwax o Grangers.
• Evita lavados innecesarios: lava el equipo solo cuando sea necesario para prolongar la efectividad del DWR.
• Reactiva con calor (cuando sea aplicable): usa una secadora a baja temperatura o una plancha según las recomendaciones del fabricante.
• Reaplica cuando sea necesario: si el tejido ya no repele el agua, reaplica un nuevo tratamiento DWR.

Conclusión: elige marcas responsables y preserva tu equipo

El DWR es un componente clave para garantizar el rendimiento de equipos outdoor, asegurando comodidad y protección en condiciones adversas. Sin embargo, su efectividad depende del mantenimiento adecuado y de la elección de productos de calidad. Optar por tecnologías sostenibles, como los tratamientos PFC-Free de marcas responsables, no solo prolonga la vida útil del equipo, sino que también contribuye a la preservación del medio ambiente.

Conclusión: elige marcas responsables y preserva tu equipo

El DWR es un componente clave para garantizar el rendimiento de equipos outdoor, asegurando comodidad y protección en condiciones adversas. Sin embargo, su efectividad depende del mantenimiento adecuado y de la elección de productos de calidad. Optar por tecnologías sostenibles, como los tratamientos PFC-Free de marcas responsables, no solo prolonga la vida útil del equipo, sino que también contribuye a la preservación del medio ambiente.

Antes de comprar un nuevo producto o realizar el mantenimiento de tu equipamiento, investiga el compromiso de las marcas con la sustentabilidad. Pequeñas acciones, como elegir productos de Nikwax o Grangers, pueden marcar la diferencia en la protección de la naturaleza y en la seguridad de tus aventuras al aire libre. ¡Cuidar tu equipo es también cuidar el planeta!

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