Exposición en la Fotografía: EV, Fotómetros y Sistema de Zonas

La exposición está en la base de la fotografía, se refiere a la cantidad de luz que alcanza el sensor o película de la cámara durante el proceso de captura de la imagen. Este concepto es esencial para la creación de una imagen con la luminosidad correcta, porque la exposición afecta directamente la apariencia de la foto, pudiendo volverla más clara (sobreexpuesta) o más oscura (subexpuesta) dependiendo de cómo se controle la luz.

El ajuste adecuado de la abertura, velocidad del obturador y del ISO es fundamental para obtener una foto perfectamente expuesta. Estos tres factores forman lo que llamamos triángulo (o tríada) de exposición, y el fotógrafo manipula estos parámetros para alcanzar la exposición ideal, tomando en consideración el efecto deseado en la imagen, como el desenfoque de fondo del que hablamos en el artículo anterior o la captura de movimiento.

Veamos brevemente lo que es cada parámetro de la tríada de la exposición y cómo aparecen sus valores numéricos para poder avanzar:

Abertura: Controla la cantidad de luz que entra a través del lente, así como la profundidad de campo (cuánto de la imagen estará en foco). El valor numérico de la abertura es representado por los números f (f-stop), que indican el tamaño de la abertura del lente, f/1.4, f/2, f/2.8, f/16. Estos valores son inversamente proporcionales a la cantidad de luz que entra en la cámara: cuanto menor el número f, mayor la abertura y más luz entra, y cuanto mayor el número f, menor la abertura y menos luz entra.

Cada aumento en el número f (por ejemplo, de f/2 para f/2.8) significa que la abertura del lente disminuye, reduciendo la cantidad de luz que entra, pero aumentando la profundidad de campo (es decir, más áreas de la imagen quedan en foco). El fotógrafo ajusta estos valores de acuerdo con la escena y el efecto deseado, como control de la luz y el desenfoque de fondo (bokeh).

Velocidad del obturador: Controla cuánto tiempo el sensor o la película quedarán expuestos a la luz, impactando la cantidad de luz y la captura del movimiento en la imagen. El valor numérico de la velocidad del obturador es representado por fracciones o números enteros que indican el tiempo en que el obturador de la cámara permanece abierto, permitiendo que la luz alcance el sensor. El valor se expresa de manera como: 1/1000 (una milésima de segundo), 1/500, 1/8 (el tiempo va aumentando conforme el número disminuye), 1 (1 segundo, el tiempo total de exposición), 30″ (30 segundos).

Cuando el valor es representado por una fracción, como 1/500, significa que el click va a durar una quinientésima de segundo. Valores enteros, como 1″, 2″ o 5″, indican una exposición más larga con duración de 1 segundo, 2 segundos o 5 segundos, respectivamente. Cuanto mayor el número, más rápida es la velocidad del obturador, lo que puede congelar el movimiento. Cuanto menor el número, más lenta la velocidad, permitiendo capturar más luz o efectos de movimiento.

ISO: Se refiere a la amplificación de la señal analógica de la luz que llega al sensor. Aumentar el ISO permite fotografiar con menos luz, pero también puede causar distorsiones indeseadas que aparecen como granos o puntos coloridos en la fotografía (ruido). Los valores típicos de ISO comienzan de forma más baja, como el ISO 100 (estándar para buena iluminación) y aumentan conforme sea necesario, como por ejemplo ISO 12800 (y valores más altos para ambientes con poca luz).

Los valores numéricos de la tríada de la exposición, se comunican y constituyen el valor de exposición (exposure value), cuya sigla es EV. Ya el proceso de esa interacción es la Fotometría. Y es en ese sentido que vamos a avanzar.

Mientras que el EV proporciona una medida numérica que cuantifica la cantidad de luz que alcanza el sensor o película, la fotometría es el proceso de medir la cantidad de luz en una escena para determinar la exposición correcta en la fotografía y que se muestra en el fotómetro.

El fotómetro, sea incorporado en la cámara o externo, proporciona los valores EV en una indicación visual, como una escala o barra, que ayudan al fotógrafo a compensar la exposición en un rango de -3 a +3 puntos, garantizando que la foto sea bien expuesta, ni muy clara ni muy oscura.

Con la lectura del fotómetro, el fotógrafo puede ajustar abertura, velocidad del obturador e ISO para alcanzar el EV ideal, garantizando que la imagen sea bien expuesta y que los detalles importantes sean preservados.

Son muchos nombres, pero las relaciones conceptuales propuestas en este artículo van a elevar su visión sobre la fotografía. ¡Entonces vamos allá!

Valor de Exposición (EV) y su relación con la medición de la luz

El Valor de Exposición (EV) es una medida estandarizada que sintetiza la cantidad de luz en una escena a partir de la combinación de abertura y velocidad del obturador. En esencia, el EV permite que diferentes configuraciones que producen la misma cantidad de luz sean comparadas de forma objetiva. Por ejemplo, una exposición obtenida con f/8 y 1/125 de segundo puede tener el mismo EV que una combinación de f/5.6 y 1/250 de segundo, ya que ambas ocasionan la misma cantidad de luz alcanzando el sensor.

Matemáticamente, el EV puede ser representado por la fórmula:

donde:

N es el número f (representando la abertura),
t es el tiempo de exposición (velocidad del obturador), y
logaritmo base 2, porque los valores de exposición son generalmente dobles con relación a la cantidad de luz, lo que es una progresión binaria.

Supongamos que estamos usando un lente con una abertura N=4N (f/4) y el tiempo de exposición t=1/125 segundos:

Primero, calculamos los valores dentro de la fracción:

Ahora, calculamos el logaritmo de 2000 en la base 2:

EV = log2​ (2000) ≈ 10.97

Por lo tanto, el EV para esos valores de abertura y tiempo de exposición es aproximadamente 10.97.

El valor 10.97 indica la cantidad de luz capturada por la cámara para esa combinación de configuraciones. Si ajustamos la abertura o el tiempo de exposición, el EV será alterado, reflejando más o menos luz en la imagen. Cuanto mayor es el valor de EV, más luz es captada.

Observa que, en términos de EV, la luz incidente es doblada o reducida al doblar o dividir la abertura o el tiempo de exposición por 2. Es decir, cada variación de un «stop» en el EV corresponde a una duplicación o reducción a la mitad de la luz.

La medida EV es especialmente útil para comparar condiciones de iluminación en diferentes escenarios y para planificar ajustes en la exposición sin alterar la estética deseada de la imagen.

Al evaluar la escena, el fotómetro proporciona una indicación visual – sea por medio de un visor, de una pantalla LCD o de indicadores digitales – del EV medido. En cámaras automáticas o semiautomáticas, el sistema utiliza ese valor para definir automáticamente las configuraciones de exposición, garantizando que la imagen quede correctamente iluminada. En el modo manual, el fotógrafo puede usar esa información como referencia para ajustar los parámetros conforme su intención artística, pudiendo incluso aplicar una compensación de exposición para obtener los efectos deseados.

Por ejemplo, en una escena con alto contraste, el fotómetro puede sugerir un EV que resultaría en áreas sobreexpuestas y subexpuestas. En esos casos, el fotógrafo puede optar por ajustar manualmente la exposición a través de la tríada, subexponiendo o sobreexponiendo, la imagen intencionalmente para preservar detalles en las áreas de destaque o sombra, respectivamente.

Foto: Taísa Maar (@taisamaar)

El Sistema de Zonas de Ansel Adams

El equilibrio entre los elementos de la tríada de exposición — abertura del diafragma, velocidad del obturador y sensibilidad ISO — es esencial para garantizar una imagen bien expuesta. Sin embargo, alcanzar ese equilibrio va más allá de una fórmula simple, demandando una comprensión profunda de la escena y de las intenciones creativas del fotógrafo. El Sistema de Zonas ofrece un enfoque práctico para visualizar y distribuir las tonalidades de una escena, desde las sombras más profundas hasta las altas luces.

Desarrollado por Ansel Adams, en colaboración con Fred Archer, en la década de 1940, el Sistema de Zonas surgió en un período de intensas transformaciones en la práctica fotográfica. En aquella época, el control preciso sobre la exposición y el revelado de negativos era crucial para la obtención de imágenes de alta calidad. Adams, conocido por sus icónicos paisajes en blanco y negro, buscaba una técnica que tradujera con precisión la riqueza tonal de una escena, preservando los detalles en las áreas iluminadas y los matices de las sombras. El Sistema de Zonas nació de ese deseo, ofreciendo una metodología científica y práctica para el control de la luz.

Este sistema divide la escala tonal en 11 zonas, numeradas de 0 a 10 (o de «Zona 0» a «Zona X»), con cada zona representando un nivel específico de luminosidad:

Zona 0: Negro absoluto, sin detalles.
Zona I: Casi negro, con contornos sutiles.
Zona V: Gris medio, considerada la tonalidad neutra, el punto de referencia para la exposición correcta.
Zona X (10): Blanco puro, donde los detalles se pierden debido a la sobreexposición.

El objetivo principal del Sistema de Zonas es permitir al fotógrafo pre-visualizar la distribución de luz y sombra en la imagen final. Al utilizar el fotómetro, el fotógrafo determina en qué zona se encuentra el elemento más importante de la escena (como el sujeto principal o áreas de detalles críticos), y, a partir de esa medición, elige las configuraciones ideales para capturar la tonalidad deseada.

En la práctica, al medir una escena, el fotógrafo puede optar por posicionar un determinado elemento en la Zona V, garantizando que sea reproducido con un tono de gris medio, que mantenga detalles tanto en las áreas iluminadas como en las sombras. A continuación, puede ajustar la exposición para que las áreas más luminosas se posicionen en zonas superiores (como la Zona VII o VIII), y las áreas más oscuras en zonas inferiores, conforme a la intención artística.

Aunque la fotografía digital ha evolucionado, los principios del Sistema de Zonas siguen siendo relevantes. Las cámaras modernas, con histogramas y modos de visualización en tiempo real, facilitan la interpretación de los conceptos de Adams. Además, los programas de postproducción ofrecen ajustes precisos en las curvas tonales, permitiendo que el fotógrafo replique la visión original del sistema.

Mientras que el valor de exposición (EV) proporciona una medida cuantitativa de la exposición, el Sistema de Zonas ofrece una manera cualitativa de visualizar cómo la luz será distribuida en la imagen. Al clasificar las áreas de una escena en diferentes zonas, el fotógrafo puede anticipar el resultado tonal y ajustar la exposición para preservar detalles importantes, como en las sombras y en las altas luces.

Imagine, por ejemplo, una escena de paisaje con un cielo iluminado y una tierra con sombras profundas. El fotómetro puede medir un EV que, si se aplicara directamente, resultaría en un cielo sobreexpuesto y sombras sin detalles. Utilizando el Sistema de Zonas, el fotógrafo puede decidir que el cielo quedará en la Zona VII, mientras que el suelo quedará en la Zona V, permitiendo la captura de ambos con las tonalidades deseadas, equilibrando la luz y creando una imagen armoniosa.

En un retrato, el fotógrafo puede usar el EV medido para establecer la exposición base, pero recurrir al Sistema de Zonas para garantizar que los tonos de piel se presenten naturales y con el nivel adecuado de detalle, evitando tanto el exceso de brillo como la pérdida de información en las sombras.

El Sistema de Zonas no solo optimiza la exposición técnica, sino que también amplía las posibilidades creativas, permitiendo que el fotógrafo manipule la profundidad de campo, la congelación del movimiento y otros aspectos artísticos. Este método va más allá de la mera corrección técnica y posibilita un control refinado sobre el contraste, resultando en una composición visualmente rica y expresiva.

La comprensión del EV y del fotómetro es fundamental para quien desea explorar todo el potencial de la fotografía, pues permite que el fotógrafo combine técnica y creatividad para capturar imágenes memorables y de alta calidad. Esta sinergia entre precisión técnica y expresión artística es especialmente útil en condiciones desafiantes de iluminación, donde la lectura exacta del fotómetro y la aplicación cuidadosa del EV pueden ser la clave para crear imágenes impactantes.

La división de las tonalidades en zonas permite al fotógrafo planificar con anticipación cómo las diferentes áreas de la escena serán reproducidas en la imagen final. Por ejemplo, puede decidir si un área iluminada debe ser preservada con detalles, manteniéndola en las zonas superiores (como VII o VIII), o si desea explorar sombras profundas para aumentar el contraste, posicionando esas áreas en las zonas inferiores.

En el campo de la fotografía analógica, el fotógrafo utilizaba un fotómetro de medición puntual para identificar la zona correspondiente a un elemento clave de la escena y, a partir de ahí, ajustaba la exposición, como la apertura del diafragma y la velocidad del obturador, para garantizar que esa zona fuera correctamente expuesta. En la fotografía digital, aunque el proceso de revelado es reemplazado por la postproducción, los principios del Sistema de Zonas continúan aplicándose mediante ajustes finos en las curvas tonales, utilizando software de edición.

En fin, el Sistema de Zonas de Ansel Adams es una filosofía que une el dominio técnico de la exposición con la expresión artística. Al dividir la escala tonal en zonas bien definidas, el sistema permite al fotógrafo tomar decisiones conscientes sobre la reproducción de cada detalle de la escena, controlando con precisión la exposición y el contraste. Incluso con los avances de la fotografía digital, los conceptos del Sistema de Zonas continúan inspirando a los fotógrafos a transformar la luz en narrativas visuales impactantes, creando imágenes que son, al mismo tiempo, técnicamente correctas y artísticamente expresivas.

¡Espero que la relación entre EV, fotómetro y el Sistema de Zonas te brinde una nueva perspectiva sobre la Exposición en la Fotografía!

¡Hasta la próxima!

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