Comparativa de bastones de senderismo – Azteq, NTK y Guepardo

Los bastones de senderismo suelen generar opiniones divididas: hay quienes los adoran y quienes los detestan. Parece existir cierto «prejuicio» asociado a la imagen del bastón y su semejanza con un bastón ortopédico. Sin embargo, muchas personas que comienzan a usarlos no vuelven atrás. Ofrecen beneficios como mayor equilibrio durante la caminata, reducción de la carga sobre las rodillas, menor desgaste muscular, ahorro de energía, etc. La intención de este texto no es debatir las ventajas o desventajas de utilizar bastones de senderismo, sino destacar algunos aspectos generales que pueden marcar la diferencia al momento de elegir un bastón, y presentar una comparativa entre modelos de Azteq, Guepardo y NTK. Así tendrás la información necesaria para elegir mejor tu próximo bastón de senderismo.

Introducción: conociendo mejor los bastones de senderismo

Podemos clasificar los bastones según su tamaño, peso, material y tipo de ajuste. Estas características y el uso que se le dará al bastón serán determinantes a la hora de elegir el modelo adecuado para ti.

El tipo de ajuste y el tamaño son los aspectos más importantes para la mayoría de quienes practican actividades al aire libre. En cambio, el material y el peso serán factores relevantes para usuarios más exigentes o para actividades donde eliminar peso extra puede significar un mejor rendimiento y ahorro de energía.

Tamaño de los bastones de senderismo

Cuando hablamos del tamaño de los bastones de senderismo, debemos considerar tres medidas importantes:

1. La longitud mínima del bastón cuando está cerrado;
2. La longitud máxima del bastón cuando está completamente extendido;
3. La longitud mínima del bastón extendido (una medida que afecta especialmente a los modelos compactos).

1. Longitud mínima del bastón cerrado

La longitud del bastón cerrado determina la facilidad para transportarlo. Cuanto más compacto sea, más fácil será colocarlo en el bolsillo lateral de tu mochila, en una alforja de bicicleta (si viajas en bici y haces senderismo) o en una mochila de trail running.

Observa la diferencia de tamaño entre 3 bastones de senderismo cuando están completamente cerrados.

Algunos bastones pueden superar los 60 cm de longitud incluso cuando están cerrados, lo que dificulta el transporte y puede ser un inconveniente en senderos estrechos, ya que el bastón sujeto a la mochila puede engancharse con la vegetación.

En la primera imagen hay dos bastones en una mochila de 36 litros, en la segunda hay un bastón compacto en una mochila de 32 litros. Observa cómo parte del bastón naranja sobresale del tamaño de la mochila. Esto ocurre con frecuencia en mochilas de ataque. Para minimizar este problema puedes utilizar los soportes para bastones que traen algunas mochilas, o elegir un bastón más compacto.

2. Longitud máxima del bastón extendido

La longitud del bastón totalmente extendido no suele ser un problema para la mayoría, pero puede serlo para personas muy altas. Durante el uso será necesario ajustar el largo según el terreno: acortar en subidas y alargar en bajadas. Es precisamente en las bajadas donde podría surgir el problema: que el bastón no sea lo suficientemente largo para proporcionar un buen apoyo a personas altas, aun completamente extendido.

La mayoría de los bastones para hiking, trekking y trail running tienen un máximo de 135 cm cuando están extendidos. Este detalle puede dificultar el uso por personas que superan los 190 cm. Existen modelos de 140 o 145 cm, pero son difíciles de encontrar, al menos en Brasil.

3. Longitud mínima del bastón extendido

Este es un problema específico de los bastones compactos. Este tipo de bastón se ha vuelto muy popular entre quienes practican trail running, carreras de aventura y senderismo minimalista. Bastones como los de la imagen siguiente tienen una longitud mínima incluso cuando están abiertos. Esto puede hacer que resulten demasiado largos para personas bajas (160 cm o menos), incluso en su ajuste más corto.

La siguiente imagen muestra un bastón con trabas flip lock y uno compacto, ambos en su longitud mínima de uso.

Dos bastones diferentes, uno con trabas flip lock (arriba) y otro compacto (abajo). Ambos en la menor longitud posible para su uso.

Fuera de Brasil, estos bastones suelen venderse en distintos tamaños para adaptarse a personas bajas o adolescentes. Sin embargo, aquí esa variedad no suele estar disponible. Así que si eres bajo/a, presta atención al elegir este tipo de bastón. Esta característica también afectará su uso en subidas, cuando se debería acortar —y eso puede no ser posible.

Tipos de ajuste

El tipo de ajuste es otra característica importante en los bastones. Básicamente, existen 3 formas diferentes de bloquear los segmentos de un bastón de senderismo:

1. Rosca: común en los modelos más sencillos, para ajustar la longitud del bastón hay que abrir un segmento y luego enroscarlo hasta que quede fijo. Es un mecanismo que suele dar problemas con el paso del tiempo. Este tipo de cierre tampoco es práctico si el usuario lleva guantes. Dos bastones que aparecen en este artículo, el Guepardo Antishock y el NTK Trek Pro Antishock, utilizan este sistema de bloqueo.

2. Cierres rápidos (flip lock): son prácticos y funcionales, basta con abrir el cierre, ajustar el segmento del bastón y volver a cerrarlo. Son fáciles de manejar incluso con guantes. Este es mi tipo de ajuste preferido por su fiabilidad, facilidad de uso y simplicidad. El bastón NTK Trek Lite que veremos en este artículo utiliza este sistema de cierre rápido.

3. Combinación de cierre rápido y automático: este es el sistema de ajuste de los bastones compactos. El bastón se bloquea inicialmente mediante un cierre automático (pasador metálico) y luego se puede ajustar su longitud con un cierre rápido. Este tipo de ajuste está presente en los tres bastones compactos presentados en esta comparativa (Azteq Actos, Azteq Actos Pro Race Carbon y el NTK Trek Race).

Materiales y peso

Los bastones de senderismo, o trekking poles, suelen estar fabricados con dos materiales principales: aluminio (y aleaciones con otros metales) y fibra de carbono.

El aluminio es un material tradicional, ligero, resistente, ampliamente utilizado en equipos deportivos y que reduce el coste del producto final. La fibra de carbono, por otro lado, es un material compuesto aún más ligero que el aluminio, resistente y puede ser una buena opción para quienes desean reducir unos gramos en el peso de su equipo. Sin embargo, los bastones de carbono suelen ser más caros y no siempre tienen mayor durabilidad.

Algunos bastones están fabricados con aleaciones metálicas de aluminio combinadas con otros metales. Es el caso del “Aluminio 7075”, una aleación de alta resistencia mecánica utilizada en diversos sectores industriales, incluyendo equipos deportivos, bicicletas, automóviles y aviación. También existen bastones que combinan ambos materiales, utilizando aluminio y carbono en diferentes partes del bastón.

La durabilidad del carbono frente al aluminio también es un aspecto a considerar al momento de elegir. Aunque la fibra de carbono es muy resistente a la tracción, no responde bien a la flexión. No es raro ver bastones de carbono que se rompen debido al estrés aplicado al material, especialmente ante fuerzas laterales o impactos bruscos. Por eso, el carbono puede no ser la mejor opción para quienes transitan por terrenos muy accidentados, donde el bastón puede quedar atrapado entre rocas o raíces. En cambio, los bastones de aluminio suelen doblarse antes de romperse, lo que permite una reparación de emergencia más sencilla durante la ruta.

También se debe considerar el impacto ambiental al desechar el equipo. El aluminio es mucho más fácil de reciclar que la fibra de carbono.

Otros detalles de los bastones

1. Empuñadura: normalmente están fabricadas en EVA, goma o corcho. De estas tres opciones, el corcho y el EVA suelen ser los más cómodos, especialmente si sudas mucho, ya que la goma puede resultar molesta después de algunas horas de caminata con las manos sudadas.

Algunos bastones que veremos aquí tienen una empuñadura extendida, lo que permite cambiar rápidamente la posición de la mano sin tener que ajustar la altura del bastón, manteniendo un apoyo cómodo. Esta característica es muy útil cuando el terreno cambia de plano a ascendente y necesitas reposicionar la mano rápidamente.

De izquierda a derecha (o de arriba a abajo): empuñadura de goma, empuñadura simple de EVA y empuñadura extendida de corcho con EVA

2. Correa de muñeca ajustable: la mayoría de los bastones la incluyen. En algunos modelos, las correas son más fáciles de ajustar que en otros. Los bastones de mejor calidad suelen tener algún tipo de material acolchado, como ante o similares, para ofrecer mayor comodidad. La correa evita que el bastón se escape de las manos durante el movimiento, y también permite liberar la mano sin soltar el bastón.

3. Accesorios: normalmente los bastones se venden con algunos accesorios. Los más comunes son los baskets (aros o rosetas) y las puntas de goma. Los baskets se enroscan en la punta del bastón para su uso en arena, nieve o barro—condiciones donde la punta del bastón se hundiría más fácilmente. En Brasil es habitual que los bastones incluyan un disco pequeño para uso en arena y barro.

Además de los baskets, algunos modelos vienen de fábrica con una punta de goma. Hay dos tipos: las que se pueden usar durante la caminata para reducir el impacto ambiental de la punta metálica sobre el suelo, y las puntas de transporte, que solo sirven para evitar que la punta del bastón raye o dañe algo durante el traslado.

4. Unidad o par: algunas marcas venden los bastones solo en pares, mientras que otras los venden por unidad. En Brasil, lo más común es encontrarlos a la venta individualmente.

Ahora que ya conoces las características básicas de los bastones de senderismo, pasemos a la comparativa de modelos.

Comparativa de bastones de senderismo Azteq, Guepardo y NTK

Analizaremos seis bastones diferentes en esta comparativa: dos modelos de entrada, uno de NTK y otro de Guepardo; y cuatro modelos con mejores prestaciones, siendo dos de Azteq y dos de NTK. La mayoría de los bastones están fabricados en aluminio, pero uno de ellos es de carbono (Azteq Actos Pro Race Carbon).

Bastón de senderismo NTK Trek Pro Antishock

Un bastón de entrada con sistema de cierre por rosca y mecanismo “antishock” (una pequeña amortiguación por resorte). En este modelo, el efecto antishock puede minimizarse mediante un sistema de bloqueo interno que permite mayor o menor recorrido del resorte. Este bloqueo se encuentra dentro del bastón y se activa al oír un pequeño “clic” al enroscar el segmento superior. En las pruebas que hicimos, el bloqueo no desactivó completamente el sistema antishock, pero sí redujo significativamente el recorrido del resorte.

La correa de muñeca es sencilla, con ajuste mediante una hebilla plástica. La empuñadura de goma no es muy cómoda y puede resultar pequeña para personas con manos grandes. El sistema antishock funciona bien, aunque no es un elemento realmente esencial en un bastón de senderismo. El cierre por rosca puede atascarse y no es fácil de manipular con guantes.

Uno de los puntos clave a tener en cuenta en este bastón es su tamaño: el NTK Trek Pro mide 66 cm cuando está completamente cerrado.

Bastón de senderismo Guepardo Antishock

El bastón Guepardo Antishock pesa algunas gramos menos que el NTK Trek Pro Antishock, pero fuera de eso sus características son prácticamente idénticas. También es un bastón grande cuando está cerrado, y su empuñadura de goma es algo más pequeña que la del NTK Trek Pro, lo que puede ser un punto negativo para quienes tienen manos grandes.

Una pequeña diferencia es que el bastón Guepardo tiene el marcado de altura en los dos segmentos, lo cual (como muestra la imagen) es muy útil para ajustar ambos bastones a la misma altura.

Estos dos modelos anteriores son más básicos, adecuados para quienes buscan una opción económica y no se preocupan por aspectos como el tamaño del bastón cerrado, el sistema de rosca o una empuñadura más sencilla.

Bastón de senderismo Azteq Actos Aluminio 7075

Este es un modelo diferente a los dos anteriores. El Azteq Actos de aluminio fue el primer modelo de bastón compacto lanzado por NTK/Azteq, y existe desde aproximadamente 2018. Su gran diferencial es el sistema de montaje y su tamaño compacto cuando está cerrado. El Actos utiliza un sistema doble de bloqueo: un bloqueo automático para fijar los segmentos inferiores y un cierre rápido de aluminio para extender el bastón. Sin embargo, este sistema de montaje presenta un inconveniente para personas más bajas.

Cuando está abierto, el Azteq Actos mide unos 117 cm en su ajuste mínimo, lo que significa que personas por debajo de 165 cm de altura pueden no adaptarse bien a este bastón, a pesar de que cuente con una empuñadura cómoda de corcho y EVA que se extiende hacia abajo, aumentando el área de posicionamiento de las manos.

El Actos de aluminio es un bastón bien construido, con una correa de muñeca cómoda y ajustable. Es una buena opción para quien busca un bastón compacto de aluminio, cómodo y de montaje rápido. Aunque, eso sí, pesa algunas gramos más que los modelos anteriores.

Bastón de senderismo Azteq Actos Pro Race Carbon

Este es el hermano menor —y más ligero— de la línea Actos. El Azteq Actos Pro Race Carbon pesa 210 g (100 menos que la versión de aluminio), lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan un bastón ligero para trail running o senderismo. La reducción de peso tiene un impacto directo en algunas características: este modelo cuenta con una empuñadura cómoda y correa ajustable, aunque más simple y más corta. Particularmente, el montaje del bastón de carbono me pareció más fácil y fluido que el del modelo de aluminio.

Bastón de senderismo NTK Trek Lite

El bastón de senderismo NTK Trek Lite es una excelente opción para quienes desean un modelo un poco más corto que los dos bastones presentados al inicio de esta comparativa. Aunque no es tan compacto como los modelos plegables mostrados anteriormente, ofrece muy buenas características, como el sistema de ajuste con cierre rápido (flip lock), que lo hace adecuado para personas más bajas, y una empuñadura extendida. Es una gran elección para usar en la montaña, especialmente para quienes tienen un presupuesto más ajustado pero buscan una calidad técnica superior a la de los modelos básicos con cierre por rosca.

Este es un bastón clásico para hiking y trekking, ideal como primer bastón para usuarios principiantes e intermedios. Las trabas tipo flip lock son prácticas y fáciles de usar, y la empuñadura extendida ofrece mayor comodidad durante el uso.

Bastón de senderismo NTK Trek Race

El NTK Trek Race es una opción muy interesante para personas de más de 165 cm de estatura que buscan un bastón compacto y cómodo. No es tan ligero como el Azteq Actos Pro Race Carbon, pero ofrece una excelente empuñadura y un tamaño mucho más compacto al cerrarse, comparado con el NTK Trek Lite. De hecho, el nombre «NTK Trek Race» resulta bastante apropiado para este modelo: si eres practicante ocasional de trail running y también haces hiking o trekking, este bastón puede ser una buena elección para tus actividades.

Observaciones finales y conclusión

Los beneficios de los bastones de senderismo son innegables: ayudan a mantener el equilibrio en la ruta y reducen la sobrecarga en las articulaciones y la musculatura. Estos accesorios son especialmente útiles cuando necesitas caminar con más peso sin renunciar a la seguridad, o durante cruces de ríos y descensos pronunciados. Pero ningún bastón es irrompible; todos pueden fallar durante el uso, independientemente del material o la marca. Por lo tanto, al invertir en un bastón de senderismo, ya sea para senderismo o para trail running, es importante conocer los límites de uso del equipo y elegir uno que se ajuste a tu tipo de actividad.

Tras todo lo que hemos visto, podemos clasificar los bastones presentados en este texto según su uso recomendado, teniendo en cuenta las características de cada uno:

NTK Trek Pro Antishock y Guepardo Antishock

Modelos más básicos recomendados para caminantes principiantes que no quieren gastar mucho en un bastón. El sistema de cierre y el tamaño cuando está plegado son sus principales inconvenientes. El precio y la posibilidad de uso por personas de cualquier estatura son sus principales ventajas. Ideales para senderos abiertos y uso ocasional. En el bastón Guepardo, la empuñadura es más pequeña, lo que puede resultar incómodo para personas con manos grandes.

Azteq Actos Aluminio 7075

Un bastón compacto con buena construcción, empuñadura cómoda y peso aceptable. Su tamaño compacto cuando está plegado y la empuñadura anatómica extendida son sus principales diferenciales. El precio algo más elevado y la limitación de uso para personas menores de 165 cm son sus desventajas. Ideal para senderismo (hiking y trekking), especialmente si no necesitas reducir al máximo el peso del equipo.

Azteq Actos Pro Race Carbon

El más ligero de todos los modelos presentados en este texto. Su precio es algo más elevado debido al carbono. Ideal para quienes desean optimizar el peso, tanto en trail running como en senderismo. Como otros bastones compactos que vimos, también tiene la misma limitación para personas de menos de 165 cm.

NTK Trek Lite

Un bastón clásico de aluminio para hiking y trekking. Plegado tiene una longitud similar a los modelos más básicos del comparativo, lo que puede ser un punto negativo para algunos usuarios. Este bastón cuenta con varias características que lo convierten en una excelente opción para usuarios principiantes e intermedios: buen peso, empuñadura extendida y cómoda, cierre rápido tipo flip lock y posibilidad de uso para personas de cualquier estatura.

NTK Trek Race

Un bastón polivalente que puede servir a usuarios principiantes en trail running que también practiquen trekking o hiking. Al igual que el modelo anterior, ofrece una empuñadura muy cómoda y pesa menos de 300 gramos. Si mides más de 165 cm, este bastón de aluminio puede ser una opción cómoda y compacta.

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