Si el término «guardianes de semillas» todavía no forma parte de tu vocabulario, te invitamos a conocer esta tercera nota de nuestra serie sobre acciones que podemos adoptar para generar impactos positivos en el medio ambiente.
Vas a descubrir cómo preservar semillas criollas es un gesto simple para proteger la diversidad de las plantas, valorar los saberes ancestrales y promover una alimentación más saludable, incluso en los centros urbanos.
Semillas criollas: preservación de la biodiversidad y de los saberes ancestrales
Las semillas criollas, también conocidas como semillas tradicionales, son variedades ancestrales que no pasaron por modificaciones genéticas en laboratorio, preservando características seleccionadas y cultivadas a lo largo de generaciones. Son verdaderas joyas mantenidas por guardianes de semillas que contribuyen a la conservación de la biodiversidad agrícola, por medio del rescate, la multiplicación y la preservación de esas variedades.
«Las semillas criollas son necesarias para mantener la biodiversidad alimentaria, pero, cada año, se vuelven más escasas. Cuanto más preserves una variedad y coseches tu propia semilla, más ayudarás al planeta», explica Igor Antônio Tavares, consultor agroforestal y guardián de semillas del Sítio Joaninhas.
Para tener una idea, se estima que existen más de 45 mil variedades de frijol en el mundo, pero la mayoría de las personas conoce solo algunas de ellas, como el frijol negro, el carioca y el frijol ojo negro. Parte de esa diversidad ya se perdió, incluso en Brasil. Aun así, Igor preserva más de 1.500 variedades de frijol, con colores, sabores e historias distintas.
Sítio Joaninhas preserva más de 1.500 variedades de frijol
Responsable de uno de los mayores bancos familiares de semillas del país, él cultiva más de 2 mil especies. Entre los destacados está el teosinte, ancestro del maíz cultivado actualmente, cuya preservación ayuda a comprender la trayectoria evolutiva de ese alimento a lo largo de miles de años.
«Hoy, debido al manejo, al cultivo y a la selección realizada por los pueblos tradicionales a lo largo del tiempo, tenemos cerca de 50 variedades de maíz, como el maíz negro, rojo, morado y cunha», explica.
Variedades de maíz
El compromiso de Igor con la preservación de la biodiversidad se da por medio de la multiplicación, la comercialización y el intercambio de semillas y saberes con otros guardianes. El objetivo es que cada vez más personas cultiven sus propias variedades y contribuyan a mantener viva la diversidad agrícola.
Qué diferencia a las semillas criollas de las comerciales
Además de mantener vivas la memoria ancestral y la biodiversidad, las semillas criollas se destacan por características como:
– Diversidad alimentaria: las semillas criollas ayudan a preservar variedades, sabores, colores y características que muchas veces no llegan a los sistemas de producción a gran escala. Al cultivar y consumir esas variedades, se contribuye al mantenimiento de la diversidad genética de los alimentos y a la valorización de conocimientos agrícolas transmitidos entre generaciones.
– Autonomía: preservar semillas criollas fortalece la autonomía de los productores, principalmente de la agricultura familiar. Una vez adquiridas, pueden multiplicarse, compartirse e intercambiarse entre agricultores, contribuyendo a la soberanía alimentaria y reduciendo la dependencia de semillas comerciales. «Si un día no existieran más guardianes de semillas ni la agricultura familiar para mantener esas variedades, el pueblo quedará rehén de la industria», explica Igor.
– Resiliencia: a diferencia de los granos híbridos y transgénicos, desarrollados para atender a sistemas de producción a gran escala, las semillas criollas evolucionan y se adaptan al clima y al suelo a lo largo del tiempo. Ese proceso es guiado por la selección realizada por agricultores y pueblos tradicionales a lo largo de generaciones. Por eso, muchas variedades presentan mayor capacidad de adaptación a las condiciones locales, incluyendo períodos de sequía o lluvias intensas.
«A medida que plantas una variedad de maíz criollo durante tres o cuatro años y cosechas tu propia semilla, ella tiende a volverse más resistente y productiva. Con el paso del tiempo, se va adaptando a las características de plantío, manejo, clima y composición del suelo», cuenta el consultor.
Quiénes son y cómo convertirse en guardián de semillas
Igor explica que el término guardián de semillas se usa para unir personas, promover intercambios y compartir conocimientos, formando una red de rescate y preservación. Por lo tanto, es un papel importantísimo para la conservación de la biodiversidad. Son personas que preservan, multiplican, comercializan y difunden semillas.
Igor Tavares, del Sítio Joaninhas
Cualquier persona puede convertirse en guardián de semillas, incluso cultivando y multiplicando pocas variedades. El primer paso es elegir qué especies desea preservar, lo que puede hacerse con tranquilidad en pequeños espacios, incluyendo macetas y jardineras en apartamentos ubicados en los centros urbanos.
Entre las recomendaciones del consultor están cultivos que, además de contribuir a la biodiversidad, son ricos en nutrientes y pueden incluso sustituir plantas ornamentales, creando una decoración bonita y funcional.
«Apuesta por un jardín comestible. El tomate cherry, por ejemplo, lo plantas, lo consumes en la ensalada y todavía cosechas las semillas para nuevos cultivos. También hay variedades de frijol de colores diferentes, con granos pintados y muy decorativos, que pueden consumirse, multiplicarse, venderse o intercambiarse. La haba, por ejemplo, tiene la característica de ser trepadora y crea un aspecto visual increíble en cercas, rejas y mallas de ventanas, formando una pared verde que también produce alimento. Genera muchas semillas, produce bastante y es muy resistente. No exige un lugar ideal para desarrollarse», afirma.
Además, destaca cultivos como el pimiento, la berenjena y el girasol enano, que además de bonito tiene semillas deliciosas para el consumo. El secado de las semillas y los procesos de selección y almacenamiento varían según la especie elegida, pero esas orientaciones son proporcionadas por Igor en el momento de la adquisición de las semillas.
¡Tu semilla criolla es única!
Utilizando el maíz como ejemplo, Igor destaca que la mejor semilla será aquella adaptada a tu propio cultivo. Por eso, recomienda no aferrarse a comparaciones.
«Puedes tomar dos o tres variedades diferentes y plantarlas juntas. Ellas incorporarán características de la región, del manejo y del suelo. Algunas plantas quedarán más bonitas, otras menos. Seleccionas los mejores ejemplares, cosechas las semillas y las guardas para el próximo plantío. No existe ninguna semilla comprada a otra persona que sea mejor que la que tú seleccionaste para tu realidad. ¡Y será única!»
En el caso del maíz, es posible seleccionar características específicas a lo largo de las generaciones. Puedes optar por variedades que produzcan mazorcas más altas o más bajas, que generen dos mazorcas por planta o que presenten mejor desempeño en regiones más secas o más húmedas.
«Todo esto puede seleccionarse y transmitirse a las próximas generaciones. A medida que la planta se adapta a las condiciones locales, se fortalece cada vez más, manteniendo características que favorecen su desarrollo en ese ambiente», explica Igor.
El papel de la comunidad en el rescate de semillas criollas
Las semillas criollas pueden encontrarse en ferias, redes de intercambio y en aldeas indígenas. Esos espacios son fundamentales para la circulación, preservación y fortalecimiento de las variedades, contribuyendo directamente al mantenimiento de la biodiversidad.
«Ya perdimos algunas variedades por problemas ocurridos en determinados años, pero logramos recuperarlas con la ayuda de otros guardianes, que cultivaron nuevamente esas semillas y pudieron compartirlas. No existe competencia entre nosotros, solo cooperación. Cuantos más guardianes existan, más la biodiversidad estará en buenas manos», finaliza Igor.
¡Nosotros ya somos guardianes, y te incentivamos a comenzar!
El Centro de Entrenamientos Gear Tips, ubicado en la Fazenda da Glória, en Arapeí (SP), en la Serra da Bocaina, ya cultiva, en su sistema agroforestal, cinco variedades de maíz (Sol da Manhã, Doce, Oaxacan, Pita y Pipoca Graúda), cinco variedades de frijol (Urutau, Mandi, Olho de Pomba, Cara Suja y Feijão-de-Porco), seis variedades de quimbombó, además de calabaza-cañón y achiote.
«Nuestro objetivo, además de ofrecer los entrenamientos del Programa CAPACITAR, es proporcionar experiencias transformadoras por medio de acciones que generan impactos positivos e incentivan una alimentación más saludable. La adopción de las semillas criollas se suma a iniciativas como el compostaje y la agroforestería, entre otras prácticas que ya comenzamos a implementar», cuenta Pedro Lacaz Amaral, fundador y CEO de Gear Tips y guardián de semillas criollas.
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