El shit tube y otros dispositivos utilizados para traer de vuelta las heces tras actividades en la naturaleza son recomendados e, incluso, obligatorios en diversas unidades de conservación, principalmente en lugares donde el suelo es más pedregoso, lo que dificulta enterrar las heces. Sin embargo, poco se habla sobre el descarte correcto de los desechos almacenados en los recipientes. Al fin y al cabo, si al término de las expediciones los residuos se descartan en basureros comunes, estamos transfiriendo el problema de los parques y senderos a los centros urbanos.
Desde 2023, cuando se decretó el uso obligatorio del shit tube en el Parque Nacional da Serra dos Órgãos (PARNASO), el guía de montaña Luiz Roberto Costa Salgueiro dos Santos, conocido como Salgueiro, recoge el equipo lleno al final de la travesía Petrópolis-Teresópolis para transformarlo en abono.
Salgueiro forma parte del Muriqui Ecoturismo & Turismo de Aventura, compuesto por otros ocho asociados que contribuyen con la iniciativa. Todo el material traído de vuelta dentro del shit tube da origen a insumos de calidad mediante el compostaje doméstico. Solo en 2025, Luiz acumuló 100 kg de desechos humanos, que están en tratamiento y serán utilizados para plantar mudas en los senderos y montañas de la región.
«Cuando me enteré del decreto, me propuse recoger todos los desechos generados durante las travesías guiadas por mí y por ellos. Entendí que el parque tenía un problema que no sabía gestionar; trasladó la responsabilidad a los usuarios, pero de forma parcial, ya que al terminar el recorrido, ellos arrojan los residuos a la basura común.»
Luiz guiando en el Parque Nacional da Serra dos Órgãos
Antes de la travesía, los visitantes reciben de los guías el shit tube forrado con bolsas de papel, al estilo de bolsa de pan, y utilizan únicamente periódico y cal para defecar y recoger las heces. Tras el recorrido completo, el material es recogido, descompuesto y transformado en tierra fértil. El sistema de compostaje se realiza en un bidón forrado con hojarasca (hojas del bosque acumuladas en el suelo) y abono de lombrices transferido de su compostador de residuos orgánicos. Las heces se depositan allí, intercaladas con las hojas y el humus hasta llenar el bidón.
Los shit tubes son recogidos y van al compostador
Todo el proceso de compostaje realizado por Luiz dura doce meses. Los primeros seis meses, período en el que ya se produce la transformación en tierra negra, son suficientes, según los estudios, para eliminar los patógenos presentes en las heces, pero el cuidado del guía es redobrado. «Después de ese proceso, vacío la tierra del balde en una lona, la manipulo con una azada y la dejo otros seis meses en ese sistema externo, duplicando el tiempo recomendado. De esta forma, garantizo la seguridad en el manejo de la tierra.»
El abono generado por Luiz ya fue utilizado en las plantas ornamentales y frutales de su casa y en la producción de mudas de cambucá y achachairu, fruta exótica originaria de la Amazonía boliviana. Además, el insumo se usa para la reforestación de la región. Luiz plantó cambucá en el sendero del Castelinho y está autorizado por la Secretaría de Medio Ambiente de Petrópolis para plantar mudas en otros senderos que pertenecen a la región del Área de Proteção Ambiental (APA) de Petrópolis. Entre su legado para la sociedad y el medio ambiente se encuentran árboles nativos como pitanga, araçá, cambucá, cambuci, ingá y mulungu.
Luiz plantando mudas en la región
Desmitificando el uso del shit tube con educación y conciencia ambiental
El trabajo de compostaje y reforestación realizado por Luiz tiene un papel fundamental para romper el paradigma y la resistencia sobre el uso del shit tube, y para promover la educación y la conciencia ambiental entre las personas que realizan la travesía Petrópolis-Teresópolis. La barrera se convierte, por tanto, en una oportunidad.
«Usar el shit tube no es cómodo, pero cuando presento el proyecto a las personas que guío y las invito a contribuir, se sienten más a gusto. ¡Incluso bromean diciendo que van ‘allá’ a ayudar a mi proyecto cuando tienen que hacer sus necesidades! Esto acerca a las personas al uso consciente del shit tube.»
Para el futuro, Luiz desea implementar un proyecto de reforestación dentro del PARNASO, una forma aún más evidente de transformar el problema en solución. El objetivo, incluso, es involucrar a los niños de la región de Petrópolis en la plantación de mudas. Además, el guía está desarrollando un proyecto de reforestación en el Parque Estadual dos Três Picos, en conjunto con una escuela infantil.
«Mi objetivo es dar ejemplo. No tengo capacidad para cambiar el mundo, no voy a resolver el problema de todos, pero quiero ser un ejemplo para inspirar a las personas a hacer el compostaje en sus casas, porque es una solución simple y eficiente», concluye el guía.
Cuando hablamos sobre el principio 3 (Descarta correctamente los residuos) en el curso Leave No Trace, abordamos en profundidad el cuidado con los desechos y las técnicas que hacen más eficaz la descomposición y minimizan su impacto en el ecosistema. Y el proyecto de Muriqui Brasil demuestra que muchas soluciones están en nuestras manos; se necesita conciencia, responsabilidad y deseo de marcar la diferencia.
Vale destacar que, como mencionamos al inicio del artículo, el shit tube no es la única forma de traer de vuelta las heces. En los cursos de Leave No Trace, utilizamos, por ejemplo, la Lixeira Portátil da Gaia Adventure. Hay otras opciones interesantes en el mercado, que ya hemos probado y recomendamos, como el Trash Dry Sack da Sea to Summit.
Independientemente de la solución adoptada, ¿descartas los residuos en cualquier basurero o asumes la responsabilidad y realizas el descarte correcto, evitando que el problema sea transferido de los senderos a las ciudades?
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