El Caminho da Mata Atlântica (CMA) es un sendero de largo recorrido que atraviesa los estados de Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul. Con aproximadamente 4.000 km de extensión, está dividido en quince núcleos de planificación y articulación voluntaria, siendo cinco de ellos en el estado de Rio de Janeiro.
El municipio de Rio Claro (RJ) y sus distritos ocupan una posición estratégica en el Caminho, consolidándose como un punto de conexión y de turismo sostenible. La región une áreas de conservación entre la Serra do Mar y el Vale do Café, funcionando como un corredor natural que conecta paisajes de montaña y áreas protegidas.
Al finalizar el Núcleo do Café o al seguir por el Núcleo Costa Verde, caminantes y ciclistas encuentran montañas, diversas cascadas, ruinas, túneles históricos y mucha historia a lo largo del recorrido. El municipio también integra la Mata Atlântica Bike Route, versión de cicloturismo del Caminho, reconocida en 2025 por Bikepacking como una de las mejores rutas de larga distancia para bicicleta.
«Rio Claro se encuentra en un punto central entre dos núcleos bien estructurados, pudiendo ser punto de partida o de llegada para diferentes travesías por el Caminho da Mata Atlântica. Es un tramo que combina historia y naturaleza como pocos en el estado de Rio de Janeiro», explica Chico Schnoor, uno de los coordinadores del CMA.
Entre los diversos recorridos disponibles, listamos los recomendados por los voluntarios de la región.
Núcleo Vale do Café: punto final en Rio Claro
Para quienes vienen por el Núcleo Vale do Café, el recorrido tiene aproximadamente 226 km y pasa por Petrópolis, Paty do Alferes, Miguel Pereira, Vassouras, Engenheiro Paulo de Frontin, Paracambi y Cacaria, en Piraí, hasta llegar al municipio de Rio Claro.
El acceso a Rio Claro se da por la Serra do Matoso, un tramo marcado por paisajes naturales, senderos y miradores. «Allí, es posible hospedarse en el Sítio Pousada Beija-Flor, que preserva vestigios de una antigua hacienda, y contar con la infraestructura del espacio de Cláudio Cordeiro, con restaurante, piscina y paseos a caballo», recomienda Gisele Ferreira, guía de turismo de naturaleza y coordinadora del núcleo entre Cacaria (Piraí), Mangaratiba y Rio Claro del CMA.
Al día siguiente, el recorrido continúa hasta la Represa do Barro Branco, por caminos que atraviesan haciendas y ofrecen puntos de apoyo para el almuerzo, como la histórica Fazenda Palmeiras, ubicada en la Estrada do Sertão. El camino continúa por el Sertão da Boa Vista, pasando por la parte alta de la Cachoeira do Bálsamo, ya en el territorio de Rio Claro. «Este es un punto importante de apoyo, con habitantes que abren sus casas para recibir a los caminantes después de la subida de la Serra do Matoso, que es bastante exigente», explica Gisele.
Cachoeira do Bálsamo – Foto: Gisele Ferreira
Fazenda Palmeiras
A partir de la Cachoeira do Bálsamo, es posible seguir por aproximadamente 8 km de carretera asfaltada hasta el Parque Arqueológico e Ambiental de São João Marcos, donde las ruinas históricas se destacan en medio del paisaje. Una alternativa en desarrollo es realizar este tramo en bote por el embalse, saliendo de la Ponta da Caneta hasta el parque, acortando el recorrido.
Julieta Santamaria, primera persona en recorrer todo el Caminho da Mata Atlântica, pasó por la Serra do Matoso y entró en Rio Claro por São João Marcos, desde donde siguió hasta el parque. «Es un lugar histórico, que alberga uno de los pocos museos al aire libre. La ciudad fue deshabitada para la creación de la usina y guarda muchas historias de la época de la esclavitud. Es una región muy interesante para aprender sobre el pasado de Brasil.»
Del Parque São João Marcos, hay también dos opciones de continuación:
- Bajando la Serra do Piloto, entre Rio Claro y Mangaratiba, por un tramo histórico que pasa por un quilombo y cascadas. Desde allí, es posible seguir hasta Ilha Grande, explorar las playas y continuar hasta Angra dos Reis, donde comienza la Travessia Angra–Lídice.
- Para quienes prefieren no dirigirse al litoral y conocer más la región, existe la opción de ir hasta Lídice por un camino rural, conectando con nuevos tramos del Caminho da Mata Atlântica.
Paisaje rural en el camino entre São João Marcos y Lídice
Para quienes parten de São João Marcos, un camino rural de aproximadamente 17 km conecta la región con el centro de Lídice. El recorrido atraviesa montañas, siendo más recomendado para quienes van en bicicleta, aunque sigue siendo viable, aunque más exigente, para quienes van a pie. Julieta recorrió el camino caminando y encontró a un habitante que le proporcionó agua y la acompañó por un tramo, montado en su caballo.
Maria de Lurdes Pena Campos, voluntaria del Caminho da Mata Atlântica en Lídice, que mantiene un camping y cabaña en la zona rural, cuenta algunas atracciones de la región:
«Desde mi casa, en la zona rural, hasta el centro de Lídice, hay cinco cascadas, muchas aún poco conocidas y ubicadas en propiedades privadas: la Cachoeira do Sr. Antônio, do Suíço, en el terreno de Ângelo, en la hacienda de Patrícia y la de Sebastião Marinho, la más visitada de la región.»
Cachoeira Sr. Antônio – Sertão Rio das Pedras – Foto: Maria de Lourdes
Quienes siguen hacia Lídice para vivir el Núcleo Costa Verde recorren, en gran parte, caminos de tierra, y un buen consejo, según Chico, es visitar la Cachoeira do Zé Claro, que ofrece baño en medio de la Mata Atlântica, con caídas de agua y pozas, además de infraestructura para alimentación y pernocte en el camping local.
Lídice: punto de partida para el Núcleo Costa Verde
Lídice y sus alrededores reúnen diversas bellezas naturales. El municipio, que será sede en octubre de 2026 de la V Jornada Cultural e Científica de Montanhismo, marca el punto de partida del Núcleo Costa Verde, concebido como un corredor forestal que conecta el Parque Estadual do Cunhambebe con la Reserva Biológica do Tinguá.
Se trata del segundo núcleo más grande del Caminho da Mata Atlântica, con aproximadamente 470 km. El recorrido integra áreas de Mata Atlântica preservada, incluyendo la zona de amortiguamiento del Parque Nacional da Serra da Bocaina y la histórica Volta da Juatinga, en Paraty.
Una parada obligatoria para quienes recorren el Caminho es la Pedra Chata, a la que se accede por un sendero de aproximadamente 8 km (ida y vuelta) y aproximadamente 1.500 metros de desnivel.
En la cima, la vista se abre hacia la Costa Verde, con el mar extendiéndose desde Mangaratiba hasta Paraty, incluyendo la Ilha Grande. Cerca de allí, también es posible subir el Pico do Papagaio, que ofrece vistas a las montañas de Rio Claro y un amanecer impresionante.
Cume da Pedra Chata – Foto: Maria de Lourdes
El sendero hacia la Pedra Chata está ubicado dentro del Parque Estadual do Cunhambebe, en Rio Claro (RJ), que abarca áreas de Mata Atlântica, especialmente en los distritos de Lídice y São João Marcos. La unidad de conservación se conecta al Parque Nacional da Serra da Bocaina, y el acceso a los atractivos montañosos es facilitado por senderos en la región de Lídice.
Reginaldo Honorato, montañista y coordinador de biodiversidad del Caminho da Mata Atlântica, destaca la diversidad de vegetación a lo largo del sendero de la Pedra Chata: «Uno comienza en un ambiente de bosque cerrado, con cascada. A medida que se sube, la vegetación cambia. Más arriba, los árboles ya son escasos y, en la cima, predomina una vegetación más rastrera. Todo montañista debería visitarla.»
Travessia Angra-Lídice
Desde Lídice, es posible iniciar la Travessia Angra–Lídice, un camino histórico considerado uno de los más hermosos del estado de Rio de Janeiro, marcado por puentes y túneles a lo largo del recorrido.
«Son aproximadamente 20 km. Durante la travesía, se pasa por 14 túneles, recorriendo tramos de una antigua línea férrea. El camino alterna áreas rurales y vía ferroviaria hasta llegar al litoral», cuenta Maria de Lurdes.
Túnel na Travessia Angra-Lídice. Foto: Maria de Lourdes
El recorrido atraviesa áreas preservadas de Mata Atlântica, con tramos de bosque, presencia de ríos y pequeñas cascadas a lo largo del camino. La biodiversidad es un punto destacado, con posibilidad de avistar aves, pequeños mamíferos y una gran variedad de especies vegetales nativas. A medida que el sendero avanza hacia Angra dos Reis, la vegetación se transforma y el clima se vuelve más húmedo. La transición entre sierra y litoral marca una travesía que une historia, naturaleza y paisajes diversos.
Biodiversidad: el papel de la región en el corredor ecológico
Las regiones de Rio Claro y Lídice albergan tramos importantes de Mata Atlântica por donde pasa el Caminho, desempeñando un papel estratégico en la conectividad de este bioma.
El área funciona como un eslabón entre grandes bloques de bosque preservado. Por un lado está el Parque Estadual do Cunhambebe, conectado al Parque Nacional da Serra da Bocaina. Por el otro, la Reserva Biológica do Tinguá, formando un importante corredor ecológico. Además, Rio Claro se encuentra en un tramo que cruza la Serra do Mar, región esencial para el mantenimiento de la biodiversidad.
«Conectar la región de Rio Claro y Lídice es fundamental para la fauna, especialmente para los grandes mamíferos, ya que facilita el desplazamiento de las especies y contribuye a la salud de las poblaciones. Por eso, esta área es tan relevante como corredor de biodiversidad», explica Reginaldo Honorato.
Recientemente, en colaboración con WWF, se realizó un trabajo de monitoreo con cámaras trampa en la región, incluyendo puntos en Lídice, Barro Branco y São João Marcos. Los datos obtenidos refuerzan la importancia de la conectividad del paisaje para la conservación y ayudan a comprender mejor la dinámica de las poblaciones de fauna.
La región alberga una rica diversidad de especies, incluyendo felinos como el puma, el gato moro y el gato del monte, además de otros mamíferos como el mapache cangrejero y la tayra, entre muchos otros.
Imagen de la cámara implementada por el Caminho da Mata Atlântica
En el sitio web del Caminho da Mata Atlântica hay un mapa interactivo para consultar estos y otros recorridos, además de puntos de apoyo como alimentación, pernocte, socios de turismo y atractivos, lo que facilita la planificación.
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