Recibiste esa invitación irrechazable de un amigo para hacer tu primera caminata, o el hotel donde te hospedas ofreció una caminata guiada por una reserva natural local. Te emocionaste, pero pronto surgieron las dudas: «¿Podré hacerlo? ¿Qué llevo?».
Hacer hiking (caminatas cortas) es la puerta de entrada a un estilo de vida saludable y conectado con la naturaleza. Lo ideal es siempre preguntarle al guía de la actividad o a quien te invitó cuáles son los artículos que debes llevar, cuál es la dificultad del recorrido o cómo debes vestirte, así podés prepararte mejor. ¡Pero nosotros también podemos ayudarte!
Armamos una lista con 10 consejos fundamentales para que tu primera caminata sea memorable por los motivos correctos y no por los contratiempos.
Estos consejos son para caminatas cortas, aquellas de hasta un día de duración y sin necesidad de pernoctar. Para caminatas más largas, algunas cosas pueden cambiar y se necesitarán otros equipos.
1. Investiga sobre la caminata antes de salir de casa
No subestimes una caminata corta. Investiga sobre el tipo de terreno (¿es en arena suelta, pasa por dentro de un río, tiene subidas empinadas?), la duración estimada y la dificultad. Saber dónde te estás metiendo ayuda a evitar sorpresas desagradables y te permite disfrutar mucho más del paisaje. Busca en internet relatos, verifica el recorrido de la caminata y los comentarios en sitios como Wikiloc o eTrilhas, por ejemplo.
2. Respeta tu cuerpo
Evalúa honestamente tu condición física. Si eres sedentario, comenzar por una caminata muy larga o con muchas subidas no es la mejor opción. Elige un recorrido compatible con tu preparación física actual para que la experiencia sea placentera y no un sacrificio.
3. La ropa adecuada marca mucha diferencia
Olvídate del jeans y de la ropa de algodón. Usa ropa de telas sintéticas (como poliamida o poliéster) que sequen rápido y faciliten la transpiración. ¡La ropa deportiva como la que se usa para correr o en el gimnasio es excelente para las caminatas! Te ensuciarás, puedes mojarte, tu ropa puede sufrir daños durante el camino, etc. Piensa en eso al elegir lo que vas a vestir.
El clima puede cambiar rápido, así que vístete en capas, es decir, usa una camiseta sintética y, si es necesario, lleva una prenda extra con función de abrigo, sin elegir nada muy pesado o voluminoso. Lleva siempre una chaqueta impermeable o, como mínimo, un cortavientos. Incluso en días soleados, la cima de una montaña puede ser fría o puede aparecer una lluvia inesperada. Mojarse y estar expuesto al viento es el camino más rápido hacia una hipotermia. Lo ideal es que puedas quitarte o ponerte capas de ropa si el clima se calienta o se enfría. Este consejo de la chaqueta también es válido para los paseos en bote.
¿Pantalón largo o bermuda? Eso dependerá del clima y también de la vegetación de la caminata. En lugares con vegetación más cerrada el pantalón largo puede ser mejor, mientras que en caminatas más abiertas y en días calurosos la bermuda será más agradable.
4. Artículos indispensables en la mochila
Además de las ganas, no olvides poner algunas cosas en tu mochila:
- Celular cargado, el cable del teléfono y un powerbank.
- Protector solar, protector labial, repelente y gafas de sol.
- Gorra o sombrero para proteger el rostro.
- Un mini kit de primeros auxilios (con artículos básicos para limpiar heridas y cuidar ampollas, además de tus medicamentos de uso diario). Acomoda los artículos en un neceser pequeño o en una bolsa tipo ziploc.
- Ten una aplicación de GPS instalada en tu celular; Guru Maps es 100% gratuita y funciona sin señal de celular, únicamente con el GPS del teléfono. Está disponible para Android e IOS. Dedica un tiempo para aprender a usar la aplicación y ponla a grabar el recorrido desde el inicio de la caminata.
Y hablando de mochila… ¡Nada de llevar tus cosas en bolsas plásticas o cualquier otro tipo de bolso que ocupe tus manos! Lleva una mochila tipo escolar o de uso diario. Lo ideal es que tenga espacio suficiente para transportar el agua, los snacks, una chaqueta y los demás artículos mencionados en este texto — nada demasiado grande ni demasiado pequeño. Debes caminar con las manos libres para poder apoyarte si fuera necesario.
5. Cuidado al elegir tu calzado
Evita zapatillas de suela muy lisa (estilo All Star o casuales) o calzados que no fueron hechos para caminar en senderos; créelo, ¡ya hemos visto personas usando sandalias, chanclas e incluso zapatos con tacón! Lo ideal es un calzado específico para senderismo (como las zapatillas de trail run o las botas), pero si no tienes ese tipo de calzado, opta al menos por unas zapatillas deportivas con buena tracción para no resbalar en senderos con barro o piedras húmedas. Dependiendo de la caminata atravesarás arroyos, pisarás en el barro o rozarás las zapatillas contra las rocas. Elige un calzado que no sea muy caro y que esté en buen estado, así no te preocuparás tanto por ensuciarlo y no se despegará durante la caminata.
Otro consejo importante: no elijas una zapatilla muy apretada, ya que tus uñas pueden sufrir durante el descenso; no es nada agradable golpear la uña del dedo gordo del pie contra la parte delantera del calzado durante una caminata de varias horas.
Cuidado con las botas militares, pueden parecer excelentes, pero no son la mejor elección para quien no está acostumbrado a usar este tipo de calzado y necesita algo más ligero y cómodo.
Y por último, pero no menos importante, si compraste una bota de senderismo, úsala algunas veces antes de ir a la caminata, así podrás descubrir si te incomoda en algún punto.
6. No lleves nada que no sea realmente necesario
No lleves artículos innecesarios, valiosos o frágiles. Tablets, joyas, relojes caros o electrónicos solo ocupan espacio y corren el riesgo de romperse o perderse. ¡Deja los objetos de lujo en casa!
Esta misma regla aplica para actividades más largas, por ejemplo, caminatas de varios días, tanto para los objetos de valor como para los objetos comunes. Es decir, si un equipo o ropa no es realmente necesario, ¡no lo lleves! Es muy común meter una ropa extra en la mochila, una chaqueta de más, más calcetines, etc. Evalúa si eso es realmente necesario; no necesitas 5 pares de calcetines para una caminata de 5 días, lo mismo aplica para la ropa: no necesitas una camiseta por cada día de caminata.
7. Alimentación y agua
La regla de oro es: lleva agua suficiente (calcula alrededor de 500ml por hora de caminata en días calurosos). Normalmente para caminatas de un día llevamos entre 1.5 y 2 litros de agua por persona. Informa a las personas de tu grupo sobre la cantidad de agua que cada uno debe llevar; no es raro ver personas con apenas una botellita de 500 ml para pasar el día entero caminando. Normalmente esas personas se quedan sin agua durante el camino y terminan pidiéndole agua a los demás caminantes.
Lo ideal es que no necesites reabastecer tu botella de agua durante la caminata, principalmente si las fuentes no son seguras. Por más que el agua de un río parezca limpia, puede estar contaminada; si quieres aprender a descontaminar el agua durante una caminata, lee este texto.
Para comer, prefiere snacks prácticos y nutritivos como castañas, maníes, frutas secas o frescas y sándwiches ligeros (con ingredientes que no necesiten refrigeración). ¡No lleves solo barras de cereal o de proteína! Evalúa tu alimentación teniendo en cuenta los valores nutricionales y recuerda equilibrar los alimentos dulces y salados; no lleves solo dulces.
No esperes sentir sed o hambre extrema para hidratarte o comer. Lo ideal es ir bebiendo pequeños sorbos a lo largo de la caminata.
8. Alguien debe saber dónde estás
Antes de salir a tu caminata, avisa a un familiar o amigo sobre tu itinerario y el horario previsto de regreso. En el monte, la señal de celular no siempre estará disponible; dejar a un amigo o familiar avisado puede facilitar tu rescate. Recuerda dar noticias al terminar la caminata.
9. Atención durante la caminata
Algunos cuidados durante la caminata son fundamentales para reducir la posibilidad de accidentes:
- No camines usando gafas oscuras, principalmente en senderos más cerrados. Pueden dificultar la identificación de obstáculos o de algún animal que esté en el sendero.
- Nada de correr o empujar a otras personas; actitudes así potencian los accidentes.
- No te arriesgues en bordes, ríos o cascadas en busca de una selfie para las redes sociales.
- Presta atención antes de apoyarte en ramas o troncos de árboles; cuidado de no rozar orugas u otros animales.
- No metas las manos ni los pies dentro de agujeros en el suelo o en los troncos.
- Atención con las ramas a la altura de tu cabeza, principalmente cuando alguien delante de ti suelta una rama y vuelve con velocidad en tu dirección.
- Los animales viven en la naturaleza; al avistar una serpiente, araña o cualquier otro animal, mantén distancia y no intentes tocarlo.
10. Conoce los Principios de Mínimo Impacto
Conoce y respeta los principios de mínimo impacto. Todo lo que lleves debe volver contigo (incluyendo cáscaras de frutas y papel higiénico). No salgas del sendero demarcado y no retires plantas ni piedras del lugar. Además, no grites durante la caminata ni escuches música sin auriculares. Recuerda que fuiste a caminar en la naturaleza para vivir una experiencia diferente, así que deja la música de lado y escucha los sonidos del ambiente. Respeta a las demás personas y mantén una distancia segura de los animales.
¿Quieres saber aún más sobre el mínimo impacto en ambientes naturales? Lee este texto sobre los 7 Principios del Leave No Trace (No dejes rastro).
Conclusión
Caminar en la naturaleza es mucho más que un ejercicio físico; es un «reset» para la mente. Estar rodeado de verde, escuchar el sonido de los pájaros y superar un desafío personal trae una sensación de bienestar que perdura por días. Siguiendo estos simples pasos de seguridad y preparación, garantizas que tu primera caminata sea solo el comienzo de muchas otras aventuras. ¡Respeta la naturaleza, cuídate y disfruta el paisaje — ¡es tu mayor recompensa!
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