Caminho Francês de Santiago: conexões e desafios que atraem milhares de peregrinos

Muitos motivos levam os peregrinos para o Caminho Francês, rumo a Santiago de Compostela, mas o principal deles é a busca por uma experiência espiritual, de autoconhecimento e de conexão com outras culturas, seja em meio à natureza ou através das diversas cidades e vilarejos ao longo do percurso. A decisão de largar tudo por mais de trinta dias exige planejamento e disposição, mas uma coisa é certa: ao final dessa jornada, você voltará transformado. Neste artigo, percorreremos a rota mais popular do Caminho de Santiago, trazendo informações sobre os pontos mais emblemáticos, os principais desafios, e compartilhando histórias de conexões e experiências de peregrinos.

A rota de peregrinação mais antiga da Europa

A peregrinação pelo Caminho de Santiago é uma jornada de múltiplos dias que combina elementos de uma longa caminhada com a busca espiritual e pessoal. Como um Multi-Day Hike, nome dado às atividades que envolvem dois ou mais dias de caminhada, sem a necessidade de acampar, os peregrinos enfrentam diversos desafios, desde terrenos variados até condições climáticas imprevisíveis. Em 2023, mais de 446 mil pessoas, vindas de todos os cantos do planeta, completaram o Caminho de Santiago: 404 mil peregrinos seguiram a pé e mais de 22 mil percorreram o caminho de bicicleta. Os brasileiros ocuparam o 13º lugar no ranking dos peregrinos que partiram em direção a Santiago de Compostela.

Informações técnicas:

• Destino: Santiago de Compostela — Galícia, Espanha;
• Rota mais difundida: Caminho Francês (cerca de 800 km);
• Duração média de peregrinação pelo Caminho Francês: 30 a 35 dias;
• Como percorrer o Caminho de Santiago: a pé, de bicicleta e a cavalo;
• Melhores épocas para ir: maio e junho são ótimos meses para caminhar ao redor de flores e campos verdes. Setembro e outubro também são recomendados. Apesar do clima mais seco, há predominância de uvas no pé e outras frutas no caminho, como figo e cereja; Julho e agosto são os meses mais concorridos devido às férias europeias. Além da grande concentração de pessoas, o clima é bastante quente, o que torna a caminhada mais desafiadora;
• Se puder evitar, melhor: abril é um mês bastante chuvoso, assim como a segunda quinzena de outubro, quando os albergues privados começam a fechar, devido ao baixo fluxo de pessoas. De 31 de outubro a 1º de abril, os Pirineus ficam fechados devido ao risco de nevasca. O trecho de O Cebreiro também não pode ser feito por trilha, somente por estrada;
• Credencial do peregrino: para receber o certificado, você deverá fazer no mínimo os 100 km finais caminhando ou os 200 km finais de bicicleta. A credencial, passaporte do peregrino, deve ser retirada na Oficina dos Peregrinos, e carimbada a cada etapa. Até Sarria, o carimbo deve ser feito pelo menos uma vez ao dia, o que acontece geralmente nos albergues, mas quase todos os estabelecimentos comerciais têm seu carimbo. Depois de Sarria, são exigidos pelo menos dois carimbos ao dia.

Com origens que remontam ao século IX, o Caminho de Santiago ganhou popularidade devido à crença de que as relíquias do apóstolo São Tiago estão enterradas na Catedral de Santiago de Compostela. Ao longo dos séculos, milhões de peregrinos de todas as nacionalidades e origens têm percorrido suas trilhas. “Antigamente, a peregrinação tinha o caráter de autopunição. Na Idade Média, quando uma pessoa era condenada, tinha que fazer o Caminho de Santiago. Se ela voltasse viva, estava livre”, conta Ana Wanke, fundadora da Ana Wanke Turismo e Aventura, que desde 2005 trabalha com pacotes e guiamento de peregrinos, além de oferecer consultoria para os que desejam fazer o Caminho de Santiago sozinhos. De lá para cá, muita coisa mudou, e ao percorrer os caminhos que levam a Santiago de Compostela, os peregrinos têm uma rica imersão cultural. “Observamos muito a evolução dos estilos arquitetônicos ao longo da peregrinação. A maior parte das igrejas da época do auge do caminho são inspiradas nos templos romanos e eram usadas para missa, acolher peregrinos e como hospital, já que eles adoeciam muito e morriam no meio do caminho. Por isso, observamos também vários cemitérios”, conta Ana.

Caminho Francês: o mais popular entre os peregrinos

Existem diversos caminhos de peregrinação com destino a Santiago de Compostela, saindo de Portugal, da Espanha e da França. O mais transitado desde a Antiguidade, o Caminho Francês tem início em Saint-Jean-Pied-de-Port, nos Pirineus franceses, cadeia montanhosa que faz a fronteira natural entre a França e a Espanha. Dali a Santiago de Compostela são cerca de 800 km de distância, com terrenos e paisagens variados, geralmente percorridos entre 30 e 35 dias de caminhada. Durante o caminho, os peregrinos passam por cidades como Pamplona, Burgos e Leon, atravessando rodovias, ruas de pedras e de terra, além de locais com subidas e descidas acentuadas. Igrejas, mosteiros, construções, vilas bucólicas e as variadas paisagens ao longo do Caminho Francês enriquecem a experiência cultural e renovam, a cada trecho, a espiritualidade de milhares de peregrinos.

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