Entenda o que é o Valor R (Resistência Térmica) em Isolantes Térmicos para Camping e Trekking

Se você acha que todo isolante térmico para trekking e camping é igual, você está enganado!

Existem várias diferenças entre os isolantes térmicos, que podem ser Infláveis, Auto-Infláveis e de Espuma de Célula Fechada (EVA, por exemplo). Porém, independente do tipo de isolante térmico, o que é fundamental entendermos é o quão isolante ele é.

Muitas pessoas acabam investindo em um saco de dormir top, mas esquecem de investir em um isolante térmico. O saco de dormir não trabalha sozinho. Ele faz parte do que chamamos de Sistema de Dormir que, de forma simplificada, é formado pelo Saco de Dormir e pelo Isolante Térmico. Podemos adicionar a estes 2 equipamentos, o Liner e um Travesseiro, para maior conforto.

O Saco de Dormir minimiza a Perda de Calor por Convecção, enquanto o Isolante Térmico minimiza a Perda de Calor por Condução. E, nos casos em que o isolante térmico tem uma superfície metalizada, ele também minimiza a Perda de Calor por Irradiação.

Quando acampamos em um clima frio, se não usamos um isolante térmico adequado, mesmo com o saco de dormir correto acabamos passando frio. Isso porque o vamos acabar perdendo calor por condução. Isso acontece porque cada isolante térmico possui uma Resistência Térmica diferente (Valor R), e se ela não está adequada à temperatura do local em que estamos, o isolamento térmico não vai ser suficiente.

O cálculo da Resistência Térmica veio da indústria de construção civil para o mercado outdoor. Lá eles precisam saber quanto um determinado material isola para que seja colocado nas casas e edifícios. No nosso caso, precisamos saber esta informação para podermos dormir melhor e não perdermos calor por condução.

Mas, porque Resistência Térmica? A idéia é entender quanto um determinado material resiste à troca de temperatura de um lado para o outro. Falando especificamente de um isolante térmico para camping, precisamos saber quanto o isolante em questão resiste à passagem do frio do chão para o lado de cima, onde estamos. Ou ainda, o quanto nós vamos perder de calor para o chão.

Até 2018, não existia ainda uma padronização do método de teste de resistência térmica. Apenas o cálculo do Valor R era definido, conforme fórmula abaixo.

As principais marcas mundiais que desenvolvem Isolantes Térmicos para Camping e Trekking usavam seus próprios laboratórios ou laboratórios independentes para testar e calcular o Valor R de seus produtos. Mas, a comparação era difícil justamente pela falta de um padrão.

Para resolver esta questão, a indústria outdoor vai passar a usar, a partir de 2020, a norma ASTM F3340-18 (Standard Test Method for Thermal Resistance of Camping Mattresses Using a Guarded Hot Plate Apparatus), o que vai facilitar nossa vida, pois vamos poder comparar os isolantes térmicos de diferentes marcas.

O teste definido na norma mede a resistência térmica dos isolantes térmicos utilizando um equipamento com duas placas. O isolante é colocado entre as duas placas, como um sanduíche. Uma das placas é aquecida e a outra é resfriada e o equipamento mede o fluxo de temperatura de um lado para o outro, em três locais diferentes do isolante térmico. Este teste é conduzido em três produtos idênticos para que uma média dos resultados possa ser feita. Desta forma, o Valor R do Isolante Térmico é definido.

A questão ainda é o entender para qual faixa de temperatura cada Valor R deve ser usado. Infelizmente, não existe esta definição, como acontece com os sacos de dormir. Isso se deve ao fato de que, diversas variáveis vão influenciar o seu conforto na hora de dormir. Se você é homem ou mulher (metabolismos diferentes), se você dorme de lado ou não, e assim por diante. A única informação que de fato temos é o quão eficiente termicamente um isolante é.

Para tentar ajudar, a Sea to Summit montou uma tabela que é usada internamente, como um parâmetro. Isso serve para termos uma idéia da relação Valor R x Temperatura (ºC). Mas, como disse, não existe nenhuma norma ou padrão, portanto esta informação deve ser usada com cuidado, levando em conta a sua experiência em atividades ao ar livre.

Vale lembrar novamente que não basta ter um bom saco de dormir. É fundamental que você use um isolante térmico apropriado para a faixa de temperatura que você vai enfrentar. Eu usava o Isolante Térmico Inflável UltraLight Insulated, da Sea to Summit, que tem um Valor R de 3,3. Recentemente, passei a usar o novo modelo, também inflável, Ether Lite XT Insulated, também da Sea to Summit, que possui Valor R de 3,8, o que me garante um conforto teórico em temperaturas de aproximadamente -5 ºC.

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