A estátua de Santiago Apóstolo que se encontra no Altar Maior da Catedral de Santiago de Compostela é uma peça de grande importância e significado para o peregrino, pois a peregrinação a Santiago não termina quando se chega à Praça do Obradoiro. Ela só está completa depois que o peregrino dá um abraço na estátua de "Santiago do Abraço"!
Para contar um pouco da importância deste símbolo, precisamos voltar na história da própria Catedral de Santiago de Compostela, que é a obra mais destacada da arte românica da Espanha e também o objetivo final de todos os Caminhos de Santiago, que durante séculos conduziram peregrinos ao Sepulcro do Apóstolo Santiago.
O Altar Maior da Catedral de Santiago de Compostela foi erguido no estilo românico do século XIII, mas nada mais resta deste altar a não ser a estátua de Santiago do Abraço. Hoje o altar maior e sua decoração exuberante são de estilo barroco e datam do século XVII, representando uma intervenção maravilhosa da arquitetura barroca na catedral românica.
Diferente da maioria das igrejas, onde o altar é presidido por um crucifixo, no Altar Maior da Catedral de Santiago, Santiago é o elemento mais proeminente. Ele aparece representado três vezes no altar, cada uma representando um aspecto diferente.
- No topo, coroando a estrutura, está Santiago Cavaleiro, triunfante em um cavalo branco, acompanhado pelas virtudes cardeais nos cantos.
- No espaço intermediário, encontra-se Santiago Peregrino, acompanhado pelos reis Afonso II, Ramiro I, Fernando o Católico e Felipe IV.
- No espaço atrás do altar, está a imagem do século XIII de Santiago Apóstolo, sentado, a qual os peregrinos vão abraçar.
A estátua de "Santiago do Abraço"
A estátua de Santiago Apóstolo, também conhecida como "Santiago do Abraço", foi projetada pelo renomado Mestre Mateo, o mesmo autor do Pórtico da Glória. Desde sua concepção, a escultura foi criada com a intenção de ser abraçada pelos peregrinos, refletindo assim a sua característica singular.
