Você já comeu tanto de um alimento que chegou um momento em que ele perdeu completamente a graça? Ou pior, depois de repetir várias vezes a mesma comida, ela começou a dar aquela sensação de que simplesmente não desce mais?
Esse fenômeno é mais comum do que parece e costuma acontecer quando somos expostos repetidamente aos mesmos sabores, aromas e texturas por longos períodos.
Nos esportes de longa duração, como maratonas, ultramaratonas, travessias e expedições, a alimentação repetitiva faz parte da rotina de muitos praticantes. Géis, barras, bebidas esportivas, comidas liofilizadas, suplementos com sabores característicos e até refeições práticas acabam sendo consumidos diversas vezes ao longo de horas ou até dias.
O problema é que, em determinado momento, o desafio pode deixar de ser carregar ou encontrar comida. O praticante ainda precisa de energia, mas perde a vontade de continuar ingerindo aqueles alimentos. Quando isso acontece, a ingestão alimentar pode diminuir, comprometendo a recuperação, o desempenho e, em situações mais extremas, até a segurança durante a atividade.
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Comer vai além de nutrientes e calorias
Se a alimentação dependesse apenas de necessidades fisiológicas, bastaria ingerir calorias e líquidos para resolver o problema. Mas nossa relação com a comida é muito mais complexa. Um exemplo simples pode ser observado com a própria água. Muitas pessoas percebem que uma água gelada em um dia quente é muito mais agradável do que uma água morna, mesmo que ambas promovam hidratação. Da mesma forma, uma bebida quente pode trazer conforto e ser melhor aceita em ambientes frios. Isso acontece porque sabor, aroma, textura e temperatura também fazem parte da experiência alimentar.
A forma como percebemos um alimento não depende apenas de suas características físicas. Nossas experiências, hábitos e memórias também influenciam a forma como interpretamos e aceitamos aquilo que comemos.
Dessa forma, cada cultura desenvolveu suas próprias formas de combinar alimentos e construir refeições. Por exemplo, no Japão se come arroz e peixe no café da manhã, nos Estados Unidos existe o clássico ovos com bacon, e no Brasil temos o café com pão na chapa – hábito alimentar presente fortemente no Sudeste, mas não no Norte do país, o que demonstra ainda a diferença regional dessas escolhas. Assim, se ao você acordar se deparar com um prato de peixe cozido, se você for brasileiro do sudeste do país com certeza vai estranhar, e provavelmente, mesmo que esteja com fome, aquele alimento não será tão atrativo para você.
E dentro desse contexto, ainda pode existir a repulsa a certos alimentos. Em alguns casos, a simples aparência, textura, cheiro ou sabor de um alimento pode gerar rejeição imediata. Essa resposta não envolve apenas aspectos emocionais, mas também mecanismos de proteção aprendidos ao longo da vida. Quem já passou mal após consumir determinado alimento provavelmente entende bem esse fenômeno.
Mas nem tudo é psicológico
O nosso impulso para se alimentar também se relaciona com a necessidade do organismo naquele momento. Voltando para o exemplo do copo de água, tomá-lo quando se está com sede é muito mais prazeroso do que o tomar em um momento qualquer.
Nesse mesmo sentido, o direcionamento da alimentação para alimentos com alta densidade de calorias é visto após situações de privação alimentar, estudos demonstraram que pessoas submetidas a dietas de baixa caloria tinham após algum tempo um aumento dos sinalizadores ligados ao aumento da vontade de comer e uma resposta de prazer mais intensa ao ter contato com alimentos mais calóricos.
Em situações de estresse físico intenso, diversos mecanismos fisiológicos podem reduzir temporariamente a sensação de fome e a disposição para se alimentar, mesmo quando as necessidades energéticas do organismo estão aumentadas. Isso faz parte de uma resposta fisiológica complexa ao estresse, na qual o organismo prioriza recursos para sustentar o esforço físico e lidar com a situação.
A complexidade do ato de comer
Nenhum desses sistemas e situações apresentadas ocorre de maneira isolada. Corpo e mente estão em constante interação, influenciando a forma como percebemos e escolhemos os alimentos. Um exemplo simples é o óleo de cozinha. Mesmo em uma situação de grande necessidade energética, poucas pessoas aceitariam consumir uma colher de sopa de óleo puro. No entanto, essa mesma quantidade de óleo pode estar presente em um pedaço de bolo, em um molho ou em outra preparação culinária sem causar qualquer estranheza. Embora a energia fornecida seja semelhante, a forma como ela é apresentada altera completamente nossa percepção e aceitação daquele alimento.
Um exemplo dessa interação pode ser observado na chamada saturação sensorial específica. Com certeza você já foi em uma pizzaria e foi comendo até que em um momento aquela pizza que era super saborosa na primeira fatia, já não era mais tão gostosa assim na última. Mas assim que chega o próximo sabor, principalmente se for algo diferente como um doce, mesmo satisfeito você irá comer aquele doce com um alto índice de prazer. Curiosamente, a necessidade energética do organismo naquele momento pode não ter mudado significativamente. O que mudou foi a resposta ao estímulo sensorial daquele alimento específico.
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Como isso afeta o desempenho e a saúde
Agora vamos voltar para os esportes de longa duração. Imagine uma expedição de trekking para um país com uma cultura alimentar completamente diferente da sua. Some a isso a elevada demanda por energia e nutrientes causada pelo exercício, pelo frio, pelo calor ou pela altitude. Em uma situação como essa, alimentar-se adequadamente é fundamental para manter o desempenho, favorecer a recuperação e reduzir riscos à saúde.
Algo semelhante pode acontecer em uma ultramaratona. O praticante continua precisando de energia, líquidos e nutrientes. Porém, após horas ou até dias consumindo os mesmos sabores, aromas e texturas, a aceitação alimentar pode diminuir justamente quando a demanda energética está mais elevada. Em alguns casos, o desafio deixa de ser encontrar comida ou carregar suprimentos suficientes. O problema passa a ser conseguir continuar comendo.
Quando a ingestão alimentar diminui, torna-se mais difícil atingir as necessidades de energia, carboidratos, líquidos e outros nutrientes importantes para sustentar o exercício. Dependendo da duração e das condições da atividade, isso pode contribuir para queda de desempenho, recuperação prejudicada, aumento da fadiga e, em situações mais extremas, comprometer a segurança do praticante.
Felizmente, muitos desses desafios podem ser trabalhados e minimizados com planejamento e treinamento. A alimentação durante atividades de longa duração também pode ser praticada. Testar diferentes alimentos, sabores, texturas e estratégias nutricionais durante os treinos ajuda a aumentar a familiaridade e pode melhorar a tolerância alimentar. Além disso, uma boa estratégia nutricional deve considerar a individualidade do praticante e as características do ambiente em que a atividade será realizada. Conhecer o destino, a cultura alimentar local, as condições climáticas, a duração da atividade e as limitações logísticas permite construir uma estratégia mais compatível com hábitos e preferências pessoais.
Por isso, planejar a alimentação para atividades de longa duração vai muito além de calcular calorias ou definir quantos gramas de carboidrato serão consumidos por hora. A melhor estratégia alimentar não é apenas aquela que fornece energia suficiente no papel, mas também aquela que continua sendo aceita quando o corpo e a mente já estão desgastados. Considerar aspectos como variedade de sabores, texturas, temperaturas, familiaridade dos alimentos e preferências individuais pode ser tão importante quanto a própria composição nutricional da estratégia alimentar.
Quando a ingestão alimentar diminui, torna-se mais difícil atingir as necessidades de energia, carboidratos, líquidos e outros nutrientes importantes para sustentar o exercício. Dependendo da duração e das condições da atividade, isso pode contribuir para queda de desempenho, recuperação prejudicada, aumento da fadiga e, em situações mais extremas, comprometer a segurança do praticante.
Felizmente, muitos desses desafios podem ser trabalhados e minimizados com planejamento e treinamento. A alimentação durante atividades de longa duração também pode ser praticada. Testar diferentes alimentos, sabores, texturas e estratégias nutricionais durante os treinos ajuda a aumentar a familiaridade e pode melhorar a tolerância alimentar.
Além disso, uma boa estratégia nutricional deve considerar a individualidade do praticante e as características do ambiente em que a atividade será realizada. Conhecer o destino, a cultura alimentar local, as condições climáticas, a duração da atividade e as limitações logísticas permite construir uma estratégia mais compatível com os hábitos e preferências pessoais. Afinal, a melhor alimentação não é apenas aquela que atende às necessidades nutricionais no papel, mas também aquela que o praticante consegue e deseja consumir quando o corpo e a mente estão sob maior desgaste.
Por isso, planejar a alimentação para atividades de longa duração vai muito além de calcular calorias ou definir quantos gramas de carboidrato serão consumidos por hora. Considerar aspectos como variedade de sabores, texturas, temperaturas e familiaridade dos alimentos pode ser tão importante quanto a composição nutricional da estratégia alimentar.
Afinal, em atividades de longa duração, a melhor estratégia alimentar não é apenas aquela que fornece energia suficiente, mas também aquela que continua sendo aceita quando o corpo e a mente já estão desgastados.
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